При организации Института славяноведения был создан Сектор филологии (заведующий - С.Б. Бернштейн), который в 1951 году был разделён на Сектор славянского языкознания и Сектор славянских литератур. В 1960 году в Институте был создан Сектор структурной типологии, в который перешла часть сотрудников Сектора славянского языкознания.
Заведующими отделом были: С.Б. Бернштейн (1947–1977), Л.Н. Смирнов (1977–1994), А.Ф. Журавлёв (1994–2014).
Сотрудники, ранее работавшие в отделе: М.М. Алексеева (2009–2023), Р.В. Булатова (1956–2003), Г.К. Венедиктов (1956–2014), Т.С. Ганенкова (2011–2018), А.И. Грищенко (2018–2023), Е.И. Дёмина (1958–2008), В. А. Дыбо (1958–2023), М.И. Ермакова (1958–2010), В.М. Иллич-Свитыч (1958–1966), Л.Э. Калнынь (1953–2015), Г.П. Клепикова, Р.Н. Кривко (2011–2018), Т.Н. Курохтина (2019–2020), Ф.Б. Людоговский (2002–2019), Ф.Р. Минлос, Г.П. Нещименко (1959–2019), М.В. Ослон (2008–2014), А.К. Поливанова (2018-2024), О.Н. Трубачев (1956–1961), Р.М. Цейтлин (1955–2001), Е.В. Чешко (1948–1986).
– Глоттогенез и история славянских языков.
– Литературные славянские языки: формирование, развитие, современное состояние.
– Славянская диалектология
– Сопоставительные исследования славянских и неславянских языков.
– История славяноведения.
– Актуальные этноязыковые и этнокультурные проблемы современности.
Отдел проводит регулярные конференции "Палеославистические чтения" (1, 2, 3, 4, 5) и "Исследования по славянской диалектологии" (22, 23, 24).
Общеславянский лингвистический атлас. Серия лексико-словообразовательная. Вып. 6. «Домашнее хозяйство и приготовление пищи». Отв.ред.: Т.И. Вендина. М., 2007. – 100 п.л.
6-й выпуск лексико-словообразовательной серии был создан в рамках международного проекта «Общеславянский лингвистический атлас» лингвистами славянских стран и Германии. С Российской стороны проект выполняется совместно с ИРЯ РАН. Л.Э. Калнынь является одним из авторов и членом редколлегии, принимала участие также в компьютерном наборе выпуска.
С. Л. Николаев, С. А. Старостин. A North Caucasian etymological dictionary. «Caravan Books», Ann Arbor, 2007. Vol. 1 pp.1-624. Vol. 2 pp. 625-1110. Vol. 3 pp. 1111-1406. (70 а.л., 2-е изд.).
Книга вышла не под грифом Института.