Младший научный сотрудник Отдела современной истории стран Центральной и Юго-Восточной Европы, работает в Институте славяноведения с 2018 года.
В 2017 году окончил Исторический факультет МГУ.
В сферу интересов Я. Н. Смирнова входит современная история стран Балканского региона, специализируется на рассмотрении общественно-политических процессов в 1990-е – 2010-е гг. в бывшей Югославии.
Смирнов Я.Н. Российская дипломатия и Югославский кризис в 1992–1995 гг. // Тезисы молодежной научной конференции «Славянский мир: общность и многообразие». М., 2018.
Смирнов Я.Н. Переговоры СРЮ и МКБЮ в 1992–1993 гг. в рамках согласования плана мирного урегулирования Вэнса-Оуэна // Славянский альманах. 2019. № 3-4.
Смирнов Я.Н. СРЮ и руководство Черногории в 1997–1999 гг. // Славянский мир: общность и многообразие. Тезисы конференции молодых ученых в рамках Дней славянской письменности и культуры. 21–22 мая 2019 г. / Отв. ред. Е.С. Узенева, О.В. Хаванова. М.: Институт славяноведения РАН, 2019. С. 163–167.