Книга, написанная на материале рукописной традиции, посвящена начальному периоду отечественной профессиональной музыки, в который были заложены ее духовные основы и определены важнейшие стилистические черты: широкая распевность, эпическая мощь и своеобразное многоголосие. Автором раскрывается процесс освоения и переработки византийских канонов на Руси, их органичный синтез с интонацией русской речевой культуры и музыкального фольклора.
В работе впервые в отечественном и зарубежном музыкознании воссоздана картина истории храмового пения византийского периода в Болгарии и Сербии, культура которых в перспективе оказалась связанной с православием.
В книге дано целостное представление о певческих школах Руси — новгородской, московской и усольской — и выделены их важнейшие музыкальные особенности.
В работе дается обзор произведений и оценка творчества ведущих распевщиков — Маркелла Безбородого, Фёдора Крестьянина, Ивана Лукошкова и др. В истории раннего русского многоголосия показана роль певческих школ. На основе стилистических признаков дана классификация многоголосия той эпохи, включая строчное, демественное и партесное пение.
Издание содержит уникальные русские, болгарские и сербские песнопения XI–XVII вв. — от раннего одноголосия Киевской Руси до позднего многоголосия предпетровского времени. Образцы представлены в оригинальной нотации Средневековья и авторском переводе в современную нотацию; большинство из них вводится в культурный оборот впервые.
Книга предназначена для музыкантов, специалистов-смежников — историков и культурологов, филологов и искусствоведов, а также для всех, кто интересуется историей славянского искусства и культуры.