В книге предпринято сравнительно-историческое исследование положения духовенства в западнославянских странах и на Руси от момента их христианизации и до того времени, когда различия в их пложении становятся устойчивыми и очевидными. Взаимоотношения светской власти и духовенства рассматриваются в следующих трех аспектах: характер материального обеспечения церкви со стороны светской власти и светского общества в целом и его эволюция; права светской власти на распоряжение церковными должностями и церковным имуществом; формирование организации, объединяющей лиц духовного сословия, и характер ее отношений со светской властью.