Книга посвящена началу русской истории и культуры – проблемам появления Руси в славянском мире и мире раннесредневековой цивилизации. В этот период – в IX–XI вв. – формировалось самосознание русского народа, понимание его места среди других народов мира, его роли во всемирной истории. Историческая память русского народа нашла воплощение в Начальной русской летописи – Повести временных лет: анализ её текстов предлагается в книге.