В книге рассматривается отношение ряда русских общественно-политических деятелей, мыслителей и писателей, в том числе декабристов, к балканским проблемам, национально-освободительному движению народов, входивших в состав Османской империи, к международной обстановке в Юго-Восточной Европе и задачам политики России в Восточном вопросе. Автор прослеживает развитие знаний о балканских народах в России, анализирует идеи славянской общности и славянского единения, эллинофильсие тенденции.