А. М. Горчаков – самый крупный дипломат дореволюционной России, возглавлявший Министерство иностранных дел более четверти века. Во многом благодаря его усилиям Россия избавилась от тяжелых и унизительных условий навязанного ей после Крымской войны мира (прежде всего от запрета держать военный флот на Черном море, что лишало страну возможности защищать свои южные рубежи). Деятельность Горчакова, в том числе на важнейшем балканском направлении внешней политики, еще далеко не в полной мере изучена отечественной историографией.