Третья книга из серии «История Балкан» не случайно имеет подзаголовок «Судьбоносное двадцатилетие». Навязанные России после Крымской войны 1853–1856 гг. условия Парижского мира (1856) не выдержали испытания временем. В 1870 г. Россия отвергла запрет на содержание флота в Черном море, предусмотренный условиями этого документа. С этим была вынуждена согласиться Лондонская конференция держав (1871). Западные миротворцы стремились укрепить Османскую империю с помощью модернизации, которую они сводили к европеизации, не считаясь с традициями и реалиями исламского общества.